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Margie, la merveilleuse.
Margie est la nanny des enfants des amis qui m’accueillent à Singapour. Elle est en fait bien plus qu’une nanny, elle tient la maison tout en efficacité et discrétion.
Elle habite ici, et c’est un vrai plaisir que de la voir. Sauf quand elle m’appelle « Ma’ame », mais elle y tient, elle m’explique cette marque de respect est importante pour elle.

Petit à petit, nous échangeons, un sourire, une parole, une discussion et carrément un sacré bon moment quand nous nous amusons à cuisiner ensemble. Chacune sa spécialité, sa manière de faire, et cela donne un repas éclectique…

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Je pense à ma grand-mère qui a été employée de maison toute sa vie. Avec des conditions bien différentes.
Parce que le statut de « domestic worker » à Singapour mérite à lui seul qu’on s’y arrête quelques minutes. Ce sont majoritairement des immigrés des pays voisins, en tête Malaisie et Philippines. Qui acceptent les conditions ultra-conservatrices de Singapour. Quelques exemples pour se donner une idée : interdiction de tomber enceinte, d’être porteur de maladie transmissible (contrôle grossesse et dépistage VIH tous les 6 mois), ou d’épouser un Singapourien… Sous peine d’être renvoyé fissa dans son pays. Ambiance.
Le dimanche, toutes les nannys se retrouvent ensemble. Pour un pique-nique au Botanic Garden ou une papote devant un des malls dont regorge la ville. Pas Margie, mais ne comptez pas sur moi pour dévoiler ses petits secrets…

De sa vie d’avant, celle d’avant Singapour il y a deux ans (le plus loin où elle soit allée soit dit en passant), elle me raconte Taïwan et la Malaisie, où elle était caissière dans un restaurant, puis masseuse, et bien sûr nanny ! Un bonheur pour les enfants qui l’adorent. Et moi aussi.
Elle me parle de son fils de 3 ans. Il s’appelle Willmark, un joli mélange de William, le nom du papa, et de Margie. Willmark habite avec sa grand-mère et cela fait deux ans que Margie et lui ne se sont pas vus. Alors bien sûr il y a le téléphone, ils savent qu’ils s’attendent l’un l’autre, mais quand même… Elle devrait le voir cet été. On le lui souhaite. Très fort.

11 mars, Singapour

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Evelyn est ma voisine dans un restaurant de rue de Singapour. Elle est adorable, me fait goûter son plat (super épicé, bienvenue en Asie !) et me parle de Singapour. Car elle est singapourienne, elle aime sa ville, et ça se voit. Elle me raconte tous les changements des dernières décennies, ces vieilles maisons qui ont disparu, les nouveaux visages que l’on voit dans la rue…

Elle me parle aussi de ses deux petites-filles… qui ont bien de la chance d’avoir une telle grand-mère !
Elle est douce, dans sa voix, dans ses gestes, dans ses yeux.
Un moment de paix dans cette ville trépidante.

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Le plus loin où elle est-allé ? A Paris ! Elle s’y est rendu plusieurs fois. Pour du tourisme ou pour son travail puisqu’elle est responsable de l’administration RH de Total Asie.
Ce qu’elle retient de son voyage ? L’insécurité à Paris. Il faut dire que Paname ne fait pas le poids comparé à Singapour, où fumer un joint est passible de la peine de mort (je ne me souviens plus du tarif d’un larcin, mais ça ne rigole pas plus).
Elle se souvient du froid qu’elle n’arrivait pas à supporter. Là encore, il faut savoir qu’à Singapour les températures les plus fraîches approximent avec les 30 degrés, forcément on ne joue pas dans la même cour.
Et pour finir… les Français. A ce moment là, je suis psychologiquement prête à entendre à quel point nous sommes râleurs, fermés, moroses. Et non ! « They are really nice friends. The more you know them, the better they are » (sic). Un cadeau comme celui-là méritait d’être partagé.

Pourtant la ville la plus chère du monde (juste devant Paris !) a des attraits indéniables.

D’abord, c’est vert. Si, si ! Il y a toujours un arbre à portée de vue et un parc pas très loin. Comme le magnifique Botanic Garden, que l’on ne présente plus. Le dimanche après-midi, c’est pique-nique (le jour off de tous les employés de maison!), promenade main dans la main, et douceur de vivre…

Ensuite, Singapour est bigarrée. Avec ses quartiers chinois, indiens, arabes…  Changement de visages et de culture en un coin de rue ! Des petites oasis au milieu des tours. L’architecture n’est pas folle pour une grande ville asiatique mais elle fait sens dans son ensemble (bon allez, si, il y a deux-trois immeubles qui m’apparaissent originaux). Mais tout bouge. C’est simple, il y a des travaux partout. Il y a une phrase qui dit que « la ville sera jolie quand les travaux seront finis », cette blague est en vigueur depuis un paquet d’années…

Je me balade, je me pose… Déjeuner dans Club Street près de China Town où les immeubles ne dépassent pas trois étages. Pendre un verre à la sortie des bureaux sur la marina, en journée au chic Raffles, ou le soir à l’attitude un des roof top bars. Quel plaisir !
Plaisir que je partage avec mes amis à qui je suis venue rendre visite… et un ex-collèque que je retrouve le temps d’une virée à moto mémorable.

En haut d’un des roof tops donc (pour ceux qui se demandent l’impression d’en haut, c’est ici en video), je me dis qu’il n’y a pas si longtemps je prenais un verre était sur une barque avec des polynésiens. Pas tout à fait pareil…

Mes amis sont unanimes : Singapour offre une belle vie à leurs enfants, tout y est facilité. Mais elle ne tient pas longtemps la comparaison face à l’électrique Hong Kong, l’autre place financière du coin.
Alors, je m’offre une semaine de vie singapourienne tranquille. Et je profite ainsi des infrastructures impeccables. Comme la piscine municipale voisine qui ne compte pas moins de deux bassins olympiques. Déserts. Car le singapourien n’est pas vraiment sportif…

Bon, alors, pourquoi est-ce que je me sens perdue ici ? Je ne comprends pas vraiment..
Je prends mon temps, je n’insiste pas, j’attends de voir ce qui va se produire. Ce seront des rencontres, des mots échangés, des envies réciproques de découvrir l’autre. Dans la rue, sur un quai, dans un parc, dans un taxi, dans un restaurant de rue…

Si je devais retenir un moment de la découverte de Singapour, cela serait une rencontre justement. Avec un groupe de copines qui avait décidé de passer leur dimanche à coup de de je-te-prends en photo, et ensuite-c’est-à-toi, puis-on-se-photographie-toutes-ensemble, et ça recommence…
Tenue blanche de rigueur. Ça tombe bien, j’en suis. On parle pose, mise en scène… On s’amuse comme des gamines. Le niveau sonore est assorti et atteint son paroxysme quand on parle de Paris (CQFD en vidéo).

Un bien beau moment de grâce dans cette grande Singapour. Thanks White Girls!